[한줄요약] 해체 위기에 처했던 CFPB가 보수적 정책 수행을 위한 도구로 재편되며, 소비자 보호라는 본연의 임무 대신 특정 집단을 겨냥하고 있다는 비판이 일고 있습니다.
2026년 7월 5일자 기사 내용에 따르면, 트럼프 행정부 초기 해체 위기에 처했던 미국 소비자금융보호국(CFPB)이 최근 기묘한 방식으로 생존을 넘어 재편되고 있습니다.
러셀 보우트(Russell Vought) 대행은 CFPB를 보수적 정책을 관철하기 위한 수단으로 활용하고 있다는 의혹을 받고 있습니다. 최근 백악관은 과거 트럼프 행정부 시절의 베테랑인 브라이언 존슨(Brian Johnson)을 국장으로 지명했습니다. 표면적으로는 기관의 정상화와 법적 준수를 내세우고 있지만, 실제 움직임은 소비자 보호라는 설립 취지와는 거리가 멀어 보입니다.
최근 CFPB의 행보를 보면 이례적인 점이 많습니다. 이민자들의 대출 문근턱을 높이는 규칙을 발표하는가 하면, 저소득층을 지원하는 소규모 금융기관에 대한 감독은 오히려 강화했습니다. 반면, 과거 강력하게 규제 대상이었던 대형 기업들에 대한 집행 조치는 중단되거나 합의로 마무리되는 추세입니다.
특히 주목해야 할 점은 기관 내부의 변화입니다. 사무실 이전과 강제 출근 명령은 사실상 인력 감축을 위한 압박이라는 분석이 지배적입니다. 전직 직원들은 '대형 기업은 놓아주고 소규모 금융기관만 타겟팅하는 것 같다'며 우려를 표하고 있습니다.
최근 Bilt Rewards 사례처럼, 공식적인 집행 조치 없이도 기업의 불만을 해결했다는 식의 발표가 나오는 것도 의구심을 자아냅니다. 이는 대형 기업을 보호하기 위한 일종의 '정치적 홍보'라는 비판에서 자유롭기 어렵습니다. 과연 이 기관이 다시 소비자들의 방패가 될 수 있을지, 아니면 권력을 위한 칼날로 변질될 것인지 지켜봐야 할 대목입니다.